梁启超，中国近代史上著名的思想家、政治家。他曾经对晚清一位名人赞赏有加、推崇备至。这一名人是清朝晚期，著名的军事家、政治家、实业家和外交家，他就是我国近代史上收复新疆的民族英雄左宗棠。

左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），湖南湘阴人，他和曾国藩有着相同的追求，就是传统读书人学而优则仕的梦想，朝为田舍郎、暮登天子堂。但是，他这样一个天下奇才不太擅长考试，考中举人以后便屡试不第，三次参加会试都以失败而告终，多年以后，战功赫赫的左宗棠被慈禧赐封进士，同进士出身，并命入翰林，授东阁大学士。

慈禧太后，圆了他作为一个读书人的终极梦想。

我们都知道他是我国的民族英雄，为什么这么说呢？本文主要介绍一下他杰出的军事成就，他的军事才能丝毫不亚于清朝前中期的那些名将，比如多尔衮、多铎、年羹尧、岳钟琪、乌雅兆惠、傅恒、福康安等等。他在不同时期，取得了巨大的军事成就，笔者总结为三大军事成就。

一，平定太平天国

众所周知，晚清史上的三大名臣曾国藩、左宗棠和李鸿章，他们能取得这么大的成就，无一例外都是靠着镇压太平天国起家，慢慢地成为封疆大吏，进入朝廷中枢，位极人臣，成为清政府的股肱之臣。

1851年太平天国从广西起事，战火很快蔓延到了湖南。这一时期，左宗棠已经年近四十，还只是一位教书先生。但是他的杰出才干，在朋友圈已经是声名鹊起，朋友推荐他出山，到湖南巡抚张亮基手下当了一名师爷，左宗棠迈出了他做官的第一步。太平军围攻长沙，战事紧急，在左宗棠的帮助下，张亮基成功地带领湖南军民保住了长沙，左宗棠的杰出的军政才干，果然名不虚传。

1854年，左宗棠又辅佐湖南巡抚骆秉章，把湖南打造成了镇压太平天国的大后方，尤其值得一提的是期间还成功地抵御了太平天国名将石达开对湖南的进攻。

1860年，清廷授予他四品京堂候补，协助曾国藩办理军务。曾国藩让左宗棠回湖南招募新兵，还把一些湘军给左宗棠，其中就包括名将刘松山。从此以后，左宗棠开启其辉煌的军事生涯。带领湘军收复杭州，肃清了浙江、福建和广东的太平军。他镇压太平军的成就完全可以和李鸿章平分秋色。

二，勘灭陕甘暴乱

1862年，西北爆发了暴乱，汉族和回族的坏分子，参与了暴乱，规模庞大，其危害性丝毫不亚于太平天国的破坏性。这场暴乱，导致了我国西北人口减少1000万以上，还间接导致了新疆被外国势力占领。一开始，清廷派湘军悍将多隆阿去平定，取得了一系列的胜利。

非常可惜的是，多隆阿在一次战斗中中弹，不治身亡。后清朝派湘军名将杨岳斌前去西北镇压，但是无法控制局势。关键时刻，还是得左宗棠出马，他承诺朝廷，五年时间，一定平定西北。1868年，左宗棠进军陕西，收降了汉族叛乱武装董福祥部十万余人，刘松山留下了精锐三个营。

1869年肃清了陕西境内的叛乱分子，1871年，清军终于拿下了金积堡，啃下了陕甘战争最硬的骨头。1872年四月河州回军头目马占鳌被打败后投降，被左宗棠编入清军。1873年，清军拿下了肃州，取得了勘灭西北叛乱的最后胜利。从1868年左宗棠开始西北战争到1873年，正好五年。

三，收复新疆

左宗棠平定大西北之后，收复新疆也提到日程了。他成功地说服了慈禧太好为首的满清朝廷，允许他派兵收复新疆，左宗棠收复新疆的想法也得到军机大臣文祥的支持。经过几年的准备，左宗棠具备了收复新疆的条件。到了1876年4月出征时，左宗棠指挥的西征军有刘锦棠所部湘军25个营，张曜所部14个营和徐占彪所部蜀军5个营，包括原在新疆各个据点的清军，共有马、步、炮军150余营，兵力总数近八万人。但真正开往前线作战的只有五十余营，二万多人。

左宗棠坐镇肃州（酒泉）统一指挥，命令刘锦棠和金顺分兵两路，先后率军出发。刘锦棠走北路，金顺走南路，两路大军到了哈密集合。1876年5月两路大军汇合，9月大军首先攻克了迪化（乌鲁木齐），11月又打下了玛纳斯城。清军完全收复了北疆。

收复北疆之后，由于到了冬季大雪封山，不利于行军打仗，清军就地修整。1877年4月，清军向南疆进军，董福祥所部在4月19日将达坂城光复。4月26日，刘锦棠、董福祥部清军攻克托克逊城，俘获2万余人。随后，张曜部清军和徐占彪部清军在罗长祐所率的湘军的协助下收复吐鲁番。

同年八月，大军从正道向西挺进，先收复南疆东四城：焉耆、库车、阿克苏、乌什；接着收复西四城：喀什、英吉沙、叶尔羌与和田。经过一年多的战争，左宗棠收复了除伊犁以外的新疆全境。

小结：

通过以上对左宗棠军事成就的分别描述，我们就不难理解，为什么左宗棠被梁启超称为“五百年以来的第一伟人”，他平定太平天国和大西北，继而又收复新疆，这一系列伟大的壮举，是晚清在列强环伺的不利条件下完成的。自明朝以来，军事成就能和左宗棠相比的名将也屈指可数。1885年，73岁的左宗棠与世长辞，大清失去了最后的脊梁，失去了力挽狂澜的一代伟人。